Il significato della parola “urbex” (nella letteratura anglofona spesso riferita con l’abbreviazione urbex, dall’inglese urban exploration), è esplorazione urbana, consiste nell’esplorazione di edifici o più in generale, nell’avventurarsi in strutture e rovine abbandonate, o anche in sistemi urbani di drenaggio delle acque, di tunnel di servizio, di passaggi sotterranei e simili.
Qual è l’origine dell’Urban Exploration?
Anche se la storia dell’Urban Exploration è abbastanza recente (due secoli all’incirca), le sue origini sono fatte risalire al 3 novembre 1793, quando un leggendario “esploratore” delle Catacombe di Parigi, Philibert Aspairt, divenne celebre per la sua morte prematura in quella vasta rete di gallerie sotterranee in cui si era smarrito.
Qual è la sua diffusione?
La ben più recente popolarità dell’urbex fra il pubblico va indubbiamente attribuita all’attenzione per il fenomeno ottenuta sui media e socialmedia, per esempio con programmi molto seguiti come Urban Explorers su Discovery Channel, Cities of the Underworld su The History Channel o il reality MTV’s Fear su MTV ambientato in tipici luoghi abbandonati, oppure con film come “Urban Explorer”, un horror-thriller che si svolge nei sotterranei di Berlino, o “After…”, un thriller paranormale con un gruppo di “esploratori urbani” nelle gallerie della metropolitana di Mosca, oltre naturalmente agli articoli, le interviste sui giornali e di recente, non dimentichiamo i c.d. “YouTuber” con i loro canali dedicati all’urbex di vario genere oppure su post/reel/stories sui maggiori social media più noti al pubblico.
Che cos’è l’urbex con esattezza?
Anche a questa domanda non si può rispondere con certezza, l’urbex è molte cose ed anche nulla. A ognuno di noi è capitato di fermarsi davanti ad una grande e sfarzosa villa o un edificio storico, chiedendosi perché una tale bellezza sia sopraffatta da una vegetazione incontrollata e da un degrado così tangibile da straziare i nostri occhi. L’urbex negli anni ha incorporato una variante sia sociale sia politica, poiché quest’iniziativa mutandosi col tempo, è divenuta un concreto impegno per denunciare, salvaguardare e proteggere i luoghi urbani abbandonati, sottraendoli a un inevitabile decadimento. Questa pratica non essendo codificata è esercitata dagli esploratori o “urbexer” in modi e con regole diverse, in generale si può però affermare che esiste una regola valida a livello mondiale che è quella del rispetto dei luoghi visitati, regola che si traduce nel motto “scatta solo fotografie e lascia solo impronte”. Molti appassionati di questo tema cercano di valorizzare questi ambienti e proporli alle piattaforme mediatiche per far conoscere le meraviglie perdute dei propri paesi e portando avanti anche progetti di sensibilizzazione e raccolte fondi, tramite gli strumenti di diffusione e comunicazione che disponiamo oggi in maggioranza.
L’urbex non è vandalismo o effrazione
È amore per l’ignoto e ciò che riesce a catturare un obiettivo e l’occhio umano. Con questo spirito alcuni gruppi si sono spinti sino a uno dei luoghi simbolo dell’archeologia urbana: Pryp’jat, ovvero la drammatica storia della città sorta alle porte della centrale nucleare di Chernobyl, diventata nota grazie all’omonima miniserie HBO del 2019, che mostra con grande accuratezza storiografica i retroscena di un evento che ha segnato l’intera Europa. L’Italia, come ogni italiano sa bene, è colma fino all’orlo di meraviglie artistiche e architettoniche. Molte di esse sono lasciate all’incuria e all’abbandono, diventando celebri mete urbex, come palazzi nobiliari, conventi cinquecenteschi e residenze di campagna completamente affrescate e decorate. Perle di assoluta bellezza del nostro patrimonio culturale, dimenticate e lasciate a se stesse e all’incuria, luoghi che riescono ancora a emozionare, stupire e meravigliare e che rinascono grazie anche alla fotografia o alle riprese.
